노화과학연구센터

센터장 소개 RESEARCH CENTER

연구센터 소개

노화는 자연선택에 의한 부산물이 아니므로 학문으로서의 노화학이 연구되기 시작한지는 인류 역사상 오랜 시간이 지나지 않았다. 인류를 위협하는 다양한 질병이 점차 정복되면서 인류의 평균 수명이 점차 증가하였으며 노화 연구의 필요성이 급격히 조명받게 되었다. 하지만 많은 연구가 진행되고 있는 선진국과 달리 현재까지 국내에서는 노화분야 전문가가 현저하게 부족한 실정이다. 또한 학제적 성격이 강한 노화과학 분야의 특성상 여러 학문 분야의 통합적인 접근이 가능하도록 국내의 우수 교육집단이나 국외 노화 관련 연구 집단과의 활발한 교류가 이루어질 수 있는 장을 제공하는 연구센터가 필수적이다.

노화 연구에서 유전과 환경 요인은 서로 영향을 주고받을 수밖에 없다는 주장에 따라, 본 연구센터는 유전 및 환경적 측면을 종합적으로 고려한 노화 관련 질환(age-related diseases)의 위험인자 규명, 조기 예방 관리 프로그램 개발, 노화관련 질환의 예방 및 관리 체계 확립을 목표로 한다. 나아가 다양한 학문분야에 분산되어 있는 노화 관련 연구 인력이 서로 협동할 수 있는 학문의 장을 마련하고, 학제간 연구를 장려함으로써 국내외 노화연구의 경쟁력을 강화하여, 21세기 생명과학시대의 선도적인 연구기관으로 발전하고자 한다. 이러한 연구 과정을 통해 궁극적으로, 전문적이며 종합적인 지식을 갖춘 노화과학 분야의 전문 인재를 양성하고, 국내외 노인인구의 가파른 증가세에 따른 고령 및 초고령 사회를 부작용 없이 맞이하기 위한 단초를 제공할 수 있도록 한다.

주요 연구 MAIN RESEARCH

• 노화관련 질환 대사체 연구
• 노화제어 프로그램 개발을 위한 영양/대사 표지인자 발굴
• 건강노화를 위한 개별맞춤영양 개발
• 노화관련 질환 치료 전략 구축

비전 및 방향 VISION

기존 노화과학 분야는 개체 수준의 노화 및 수명 조절에 대한 기전을 밝히는 연구가 주로 진행되었으나, 최근 노화 연구의 목표는 노화의 원인과 과정을 밝힘으로써 개체의 질병이나 장애에 대한 이해를 넓히고, 노화를 억제하고 나아가 노화를 되돌림으로써, 궁극적으로 인류의 건강 유지와 독립적인 생활을 가능케 하는 것으로 전환되고 있다.

이에 본 연구센터는 학문 및 실용적인 측면에서 사전 대비하기 위하여 다학제간 융합 연구조직을 구성하고 연구 역량의 세계화와 산업적 부가가치 제고를 실현하며, 최종적으로 초고령 사회에 능동적으로 대처해 나갈 수 있는 창의적인 전문 인력을 양성하고자 한다.

첫째, 노화 기전 규명 및 노화 관련 질환의 예방과 치료를 위한 다학제간 연구 수행

노화과학연구센터는 노화기초과학, 노화응용과학, 노화임상의학 분야 등 각 연구 영역 간의 융합연구를 통하여 노화방지를 위한 노화유전 기능 및 기전 연구, 노화 예방을 위한 영양유전체/영양유전자(nutrigenomics/nutrigenetics) 연구, 노화관련 질환 치료를 위한 대사체 연구(metabolomics), 유전 및 환경적 요인에 따른 노령인구 건강관리 방안 연구 등을 수행할 계획이며, 본 연구들을 통하여 노화 예방 및 질병 치료기술의 분야의 핵심 연구 능력을 배양할 수 있을 것으로 기대된다.

둘째, 세계적 수준의 경쟁력 창출 및 산업적 부가가치 제고 실현

본 연구센터는 연구 역량의 세계화를 위하여 세계적인 노화과학 연구기관과 제휴하여 공동 연구활동 및 장단기 연수 프로그램, 방문 교육 프로그램 등을 통하여 노화과학기술 분야의 국제수준 지식 및 경쟁력을 창출하고자 한다. 또한 유기적 산학협동체제 구축을 통하여 노화과학 연구의 산업적 부가가치 제고를 실현함으로써 연구결과를 활용한 기술 산업화 및 실용화 방안을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

셋째, 노화과학 분야 핵심 연구능력을 함양한 창의적 전문인력 배출

노화과학 분야의 국제적 경쟁력을 갖춘 연구여건 구축을 위한 시스템을 정립함으로써 세계적 수준의 전문 연구인력 양성이 가능할 것으로 기대된다. 이러한 전문 인력을 활용하여 노화 예방 및 치료기술 분야에서 선도적인 위치를 차지할 수 있을 것으로 기대된다.

이러한 연구 활동을 통하여 본 연구센터의 운영 목표인 ‘다학제간 협동으로 연구 프로그램에서 비교 우위 확보’ 및 ‘노화 예방 및 치료기술 분야의 창의적 인력 양성, 노화 예방 및 치료기술 분야에서 국내외적으로 선도적인 위치 확보’가 가능할 것으로 사료된다.